宋太祖开宝四年(公元971年)敕令益州(今四川省)雕刻《开宝藏》,中国始有板印大藏经.四川省由此而成板印大藏经之故乡.自大宋以降,历朝官刻大藏经共七部,而大明一朝即刻印三部:《洪武南藏》、《永乐南藏》、《永乐北藏》.其中永乐二藏流传较广,独《洪武南藏》,则几近烟没。
《洪武南藏》,又称《初刻南藏》。明太祖洪武五年(公元1372年)敕令在南京蒋山寺点校开刻,至洪武三十一年雕板圆满,历时27年。全藏收经1600部,7000余卷,分作678函。《洪武南藏》点校严谨,刻工精良,惜乎永乐六年(1408年)蒋山寺火灾,板片毁于一旦。因该藏存世仅十年,传世印本极为罕见,以致一般人竟不知该藏存在。所幸四川乃天府之国,竟有此福报,藏得《洪武南藏》一部。北京图书馆善本部主任方广昌先生称之为仅存之孤本。
经六百年苍桑之孤本,以纸质脆化,虫蛀略残,若不实施抢救性印刷流传,恐后人无缘再睹真容。为此,四川省佛教协会同仁发愿,但印《洪武南藏》。为保原貌,概依原版印影,方册缎面,力求精美庄严,以奉世人供奉、研习。再版《洪武南藏》十六开本大,共